Qu'est-ce que vase canope ?

Le vase canope, également connu sous le nom de vase canope égyptien, est un type de récipient funéraire utilisé dans l'Égypte ancienne pour contenir les viscères des défunts lors de la pratique de la momification.

Le terme "canope" vient du nom de la cité égyptienne de Canope, située près d'Alexandrie, où de nombreux vases de ce type ont été découverts pour la première fois. Les vases canopes étaient souvent fabriqués en calcaire, en albâtre ou en céramique, et décorés avec des motifs et des hiéroglyphes. Chaque vase canope était généralement surmonté d'une représentation du visage d'un des quatre fils d'Horus, des divinités protectrices de la momification.

Chaque fils d'Horus était associé à un organe spécifique : Douamoutef, à la tête de chacal, gardait l'estomac ; Houpy, la tête de faucon, les poumons ; Imsety, la tête humaine, le foie ; et Qebehsenouf, la tête de faucon ou de faucon-taureau, les intestins. Les viscères étaient retirés du corps momifié et placés dans les vases canopes correspondants, qui étaient ensuite placés dans la tombe du défunt, aux côtés du sarcophage.

Chaque jarre canope était également généralement marquée d'un symbole représentant l'un des quatre fils d'Horus, ce qui permettait de les identifier plus facilement. À l'origine, les vases canopes étaient des récipients individuels, mais plus tard, ils ont été souvent regroupés par paires et placés dans des coffrets spéciaux pour faciliter le transport et la conservation.

Les vases canopes étaient considérés comme des objets importants pour assurer la préservation et la protection des viscères du défunt dans l'au-delà. Ils étaient également associés à la croyance égyptienne de l'intégrité corporelle nécessaire pour la vie après la mort.

Aujourd'hui, de nombreux vases canopes égyptiens sont conservés dans des musées à travers le monde, offrant un aperçu précieux de la pratique de la momification dans l'Égypte ancienne et de la richesse de son art funéraire.